ศึกแดงเดือด
หากจะเอ่ยถึงเกมการแข่งขันฟุตบอลที่มีผู้ติดตามชมมากที่สุดในโลก และเป็นแมตช์ที่ทรงอิทธิพลต่อจิตใจของแฟนบอลชาวไทยและทั่วโลกอย่างยาวนาน คงไม่มีใครปฏิเสธได้ว่าเกมนั้นคือ ศึกแดงเดือด การโคจรมาพบกันระหว่างสองสโมสรยักษ์ใหญ่ผู้เกรียงไกรแห่งเกาะอังกฤษ นั่นคือ “หงส์แดง” ลิเวอร์พูล และ “ปีศาจแดง” แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด แม้ว่าในทางภูมิศาสตร์แล้ว ทั้งสองทีมจะไม่ได้ตั้งอยู่ในเมืองเดียวกันจนสามารถเรียกเป็นดาร์บี้แมตช์ร่วมเมืองได้อย่างเต็มปาก แต่ด้วยความขัดแย้งทางประวัติศาสตร์ เศรษฐกิจ การเมือง และการแย่งชิงความยิ่งใหญ่ในเชิงลูกหนัง ได้หล่อหลอมให้การพบกันของพวกเขากลายเป็นซูเปอร์บิ๊กแมตช์ที่ทวีความเดือดดาลและมีศักดิ์ศรีค้ำคอสูงยิ่งกว่าดาร์บี้แมตช์ทั่วไปเสียอีก 1. ย้อนรอยประวัติศาสตร์ ความขัดแย้งเชิงโครงสร้างและเศรษฐกิจ จุดเริ่มต้นความเกลียดชังและการเป็นอริระหว่างลิเวอร์พูลและแมนเชสเตอร์ไม่ได้เพิ่งมาเริ่มต้นขึ้นในสนามฟุตบอล แต่ลึกลงไปมันมีรากเหง้ามาจากสงครามทางเศรษฐกิจในช่วงยุคปฏิวัติอุตสาหกรรมในคริสต์ศตวรรษที่ 19 เมืองลิเวอร์พูลเป็นเมืองท่าชายฝั่งทะเลที่เจริญรุ่งเรืองอย่างมากจากการเก็บภาษีเรือสินค้าที่นำวัตถุดิบเข้ามาส่งให้แก่โรงงานทอผ้าในเมืองแมนเชสเตอร์ซึ่งเป็นเมืองอุตสาหกรรมภายในประเทศ ต่อมาในปี ค.ศ. 1894 ชาวเมืองแมนเชสเตอร์เกิดความไม่พอใจที่ต้องเสียค่าธรรมเนียมท่าเรือในราคาแพง จึงได้ร่วมทุนกันขุดคลองเดินเรือแมนเชสเตอร์ (Manchester Ship Canal) ขึ้นมา เพื่อให้เรือสินค้าสามารถแล่นตรงเข้าสู่ตัวเมืองแมนเชสเตอร์ได้โดยไม่ต้องผ่านท่าเรือลิเวอร์พูล การเกิดขึ้นของคลองเดินเรือสายนี้ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจของเมืองลิเวอร์พูลอย่างรุนแรง คนงานท่าเรือจำนวนมากต้องตกงานและความเจริญเติบโตทางเศรษฐกิจหยุดชะงักลง นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ชาวเมืองลิเวอร์พูลและชาวเมืองแมนเชสเตอร์จึงมองหน้ากันไม่ติด ความรู้สึกชิงดีชิงเด่นและแรงผลักดันทางสังคมเหล่านั้นจึงถูกส่งต่อมายังสนามฟุตบอลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อใดก็ตามที่ทีมฟุตบอลตัวแทนของทั้งสองเมืองลงแข่งขัน มันจึงไม่ใช่แค่เกมกีฬา แต่คือการประกาศศักดิ์ศรีและความเป็นหนึ่งเหนืออีกฝ่ายหนึ่ง 2.
